كيف تمنع العفن من تدمير صحتك

إليك كيف يمكن أن يجعلك العفن مريضًا - وكيف تحافظ على سلامتك.

في البداية ، شعرت لورين بينينغتون بالتعب ، وهو أمر تنسبه إلى إنجاب طفل جديد. بعد فترة ، ظهرت أعراض أخرى - اصفرار الجلد ، شعر رقيق ، و ألم في كبدها ، مما جعلها تعتقد أن شيئًا ما كان على خطأ. ما استغرقه هذا الشيء لورين ، وهو رجل أعمال يبلغ من العمر 34 عامًا في بانديرا ، تكساس ، عامين لاكتشافه. اعتقد أحد الأطباء أنها قد تكون مصابة بمرض لايم. آخر قلق من أنه قد يكون السرطان. أخيرًا ، كشفت اختبارات الحساسية أن أعراض لورين كانت بسبب التعرض المفرط للعفن.

لم يكن لدى لورين أي فكرة عن المكان الذي تعرضت فيه لمستويات عالية من العفن ، لذلك قامت بتمشيط منزلها بحثًا عن مصادر محتملة. لم تجد أي شيء - لا تسريبات تحت المغسلة ، ولا شقوق تسمح للمطر بدخول الجدران ، ولا شيء يقطر من السقف أو مكيف الهواء. ثم تذكرت كيف ساءت صحتها عندما ركبت شاحنتها السياحية ، وهي سيارة تستخدمها كل شهر تقريبًا لقيادة أسرتها لمدة تسع ساعات لزيارة الأقارب ؛ كانت تنام هي وأطفالها في سريرين بحجم كينغ في الشاحنة. عندما وضعت لورين أعواد قطنية في فتحات التهوية وحول وحدة تكييف الهواء في سقف شاحنتها ، ظهرت باللون الأسود ليلاً. على الرغم من أن الشاحنة كانت جديدة تمامًا عندما ظهرت أعراضها لأول مرة ، إلا أن نقلها من مناخ إلى آخر بشكل منتظم أدى على ما يبدو إلى تراكم التكثيف في مكيف الهواء ، مما سمح للعفن بالنمو. تقول لورين: 'شعرت بالصدمة ، ولكن كان هناك أيضًا شعور بالارتياح لمعرفة مصدر مشاكلي أخيرًا'.

مشكلة العفن

توجد هذه الكائنات الدقيقة الضبابية في الخارج في الظل وحيث تتحلل الأوراق والأعشاب ، في الداخل في الأجزاء الرطبة من منازلنا أو مكاتبنا ، وحتى في بعض المحاصيل المزروعة من أجل طعامنا. ينتشر العفن بسهولة لأن الجراثيم الموجودة على الجزء العلوي منه تطفو بسهولة في الهواء.

ومع ذلك ، فإن مقدار العفن الذي يتعرض له كل منا وما الضرر الذي يسببه بالضبط غير مفهوم جيدًا. 'لا يزال هناك الكثير لا نعرفه ،' يعترف Dori Germolec ، دكتوراه ، عالم سموم في المعاهد الوطنية للصحة (المعاهد الوطنية للصحة). جزء من السبب هو أن الباحثين لا يستطيعون أخلاقياً تعريض بعض الأشخاص للقولبة ومقارنتها مع آخرين لا يفضحونهم ، باتباع طريقة أفضل التجارب السريرية. بالإضافة إلى ذلك ، هناك الآلاف من أنواع العفن ويميل الناس إلى الاتصال بمزيج منها مع البكتيريا والكائنات الحية الأخرى ، لذلك من الصعب عزل نوع واحد من العفن باعتباره السبب وراء أعراض معينة. يركز العلماء على مراقبة كيفية تأثر الناس بعد الفيضانات ، والتي لا تقدم معلومات شاملة.

ما هو واضح هو أن كثرة العفن ضار بصحتنا. يقول جيرموليك: 'عندما تكون زائدة عن الحد ، كما هو الحال في المباني التي تضررت بالمياه ، يمكن أن تصبح مشكلة ، خاصة بالنسبة للأفراد الذين يعانون من أمراض الجهاز التنفسي مثل الربو والحساسية'. سيختبر الكثير منا هذا الأمر حيث يتسبب تغير المناخ في حدوث العواصف والفيضانات بالإضافة إلى ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة - كل هذه الأشياء تساهم في نمو العفن. Stachybotrys ، العفن الأسود في شاحنة لورين ، ينتج سمومًا تعرف باسم السموم الفطرية ، مثلها مثل غيرها. لكن جميع أنواع القوالب يمكن أن تؤثر على صحتنا ، وفقا ل تقرير عن العفن من معهد الطب.

كيف يصل العفن إلينا

يمكننا أن نتعامل مع العفن بعدة طرق ، لا أحد منها على الإطلاق.

نحن قالب اللمس

يمكن أن يسبب العفن على الجلد احمرارًا أو تورمًا. إذا دخلت في جروح ، فقد تشكل ثآليل كبيرة أو آفات تشبه القرنبيط ، يلاحظ معهد الممرضات الناشئة بجامعة فلوريدا . يمكننا أن نلمس العفن عندما نفرك المادة اللزجة من دش الحمام أو عن طريق التقاط العناصر المتعفنة المخزنة في المرآب بدون قفازات واقية ، كما يقول رايان ستيل ، D.O. ، أخصائي أمراض الحساسية والمناعة في Yale Medicine.

نحن أكل العفن

عندما يتعلق الأمر بالجبن الصلب أو الفواكه والخضروات الصلبة ، يمكنك قطع العفن بالإضافة إلى حوالي بوصة واحدة وراءه وتناول الباقي ، وزارة الزراعة الأمريكية يقول. ولكن إذا رأيت العفن على الأطعمة الأخرى ، مثل الخبز وبقايا الطعام ، فستحتاج في معظم الحالات إلى رمي العنصر بأكمله ، لأن التلوث من فروع العفن والجذور يمكن أن يتغلغل عميقاً وتريد تجنبه عن طريق الخطأ أكل العفن . قد يكون من الصعب رؤية بعض القوالب ، لذا انتبه لتواريخ انتهاء صلاحية الطعام و نظف الثلاجة من الداخل بالماء وصودا الخبز كل بضعة أشهر لمنع ظهور العفن.

نحن نستنشق العفن

يقول Germolec أن هذه هي الطريقة الأكثر شيوعًا التي نتعرض بها للعفن. بينما نتنفس دائمًا بعض العفن ، تصبح مشكلة عندما نستنشق كمية زائدة على مدى فترة طويلة أو عندما يكون هناك تعرض كبير ومفاجئ ، كما قد يحدث عندما نقضي اليوم في البستنة ويكون هناك عفن في المهاد ، د. يقول ستيل.

يمكن للعفن أن يلحق الضرر بصحتنا

وثق الباحثون بعناية الطرق التي يمكن أن يؤثر بها العفن على الجهاز التنفسي. يمكن أن يسبب رد فعل تحسسي العطس والسعال والتهاب الحلق وسيلان الأنف ، ويمكن أن يؤدي إلى الإصابة بالربو أو تفاقمه. أ دراسة الأطفال الذين يعيشون في نيو أورلينز في السنوات التي أعقبت إعصار كاترينا ، على سبيل المثال ، وجدوا أن الأطفال في المنازل التي تعرضت لأكبر قدر من الأضرار المائية كانوا أكثر عرضة من غيرهم لتراجع وظائف الرئة. باحثون آخرون قدر أنه في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، الأطفال الذين يعيشون مع العفن المنزلي أكثر عرضة للإصابة بالربو بنسبة 45٪ مقارنة بالأطفال الذين لم يتعرضوا له. الربو المتفاقم بالفطريات منتشر بشكل خاص في الأحياء ذات الدخل المنخفض ، تقول المعاهد الوطنية للصحة ؛ قد يكون الملاك في هذه المناطق أقل احتمالا لمعالجة تسرب المياه بسرعة. أخيرًا ، قد يستمر إصابة الأشخاص غير المصابين بالربو بأمراض الرئة أو الالتهابات عندما يكونون بالقرب من العفن ، كما يقول الدكتور ستيل.

يقول جيرموليك إن أولئك الذين يتعرضون للعفن المفرط يشكون من مشاكل تمتد إلى ما هو أبعد من الجهاز التنفسي ، مثل الصداع والتعب وضباب الدماغ. كانت هذه الأعراض الثلاثة - جنبا إلى جنب مع طفح جلدي وآلام الجسم وخفقان القلب - التي عانت منها ميغان شيرير ، وهي أخصائية علاج تنويم مغناطيسي تبلغ من العمر 32 عامًا الآن في سياتل ، قبل ثلاث سنوات بعد انتقالها إلى مبنى سكني عمره 100 عام في مدينة نيويورك. بدأت مشاكلها بعد فترة وجيزة من انتقالها إليها ، وشعرت بسوء مع مرور الأشهر. بعد تسعة أشهر ، أصيبت بـ COVID-19 ، وبعد ذلك 'انهارت صحتها تمامًا' ، كما تقول. 'على مقياس مرض من 1 إلى 10 ، كان عمري 11.' على الرغم من كونها شخصية رياضية بطبيعتها ، إلا أنها بالكاد تستطيع المشي لمسافات قصيرة ، ناهيك عن التنزه أو الرقص أو تسلق الصخور. كما أنها توقفت عن التواصل مع الأصدقاء. قابلت ميغان العديد من المتخصصين في الرعاية الصحية قبل أن يختبرها المعالج الطبيعي أخيرًا بحثًا عن حساسية العفن وكذلك مرض لايم المزمن. لقد كانت إيجابية بالنسبة لكليهما - الذي ، إلى جانب COVID ، كما اعتقد الطبيب ، قد طغى على جسدها.

طلبت ميغان ، التي أثارت اهتمامها ، مجموعة أدوات اختبار منزلية للعفن أعطتها أطباق بتري الخاصة التي وضعتها حول الشقة ، ثم أغلقتها وتركت في الظلام. عندما أخرجتهم ، ذهلت مما كان ينمو فيهم. 'يمكنك رؤية 10 قوالب مختلفة: أسود ، وأخضر ، وأحمر ، وأزرق. لقد كان أمرًا صادمًا جدًا وجسيمًا حقًا '، كما تقول. أثناء مغادرتها ، وجدت ميغان المصدر: شقوق في زاوية جدار حيث كانت المياه الخارجية تدخل.

في هذه الأيام ، تشعر ميغان بتحسن كبير - لقد ساعدت علاجات الطب التكاملي ، بما في ذلك الأدوية والمكملات والعلاج بالضوء ، على شفائها بشكل كبير. وقد ساعدها أن شقتها الجديدة خالية من العفن - اختبرتها بعناية قبل الانتقال إليها.

لماذا يصعب الحصول على العلاج بعد التعرض للعفن

لا يقبل جميع الأطباء أن مثل هذه المجموعة الواسعة من الأعراض يمكن أن تنجم عن التعرض للعفن ، كما يقول الباحث شيريل هاردينج ، دكتوراه. ، أستاذ علم النفس الفخري في كلية هنتر ، جامعة مدينة نيويورك. وتقول: 'لا تُظهر اختبارات الدم القياسية أي شيء ، لذلك غالبًا ما يتم إخبار المرضى أن الأمر كله يدور في أذهانهم' من قبل المتشككين.

في حين أنه من الصحيح أن الدراسات عالية الجودة على البشر كذلك تفتقر إلى حد كبير ، تستمر الأبحاث على الحيوانات في توثيق مجموعة واسعة من الأضرار الناجمة عن العفن. في دراسات بقيادة المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية الفطر دخان الرشاشيات تسبب في تغيرات واضحة في الشرايين الرئوية للفئران. يتم إجراء دراسات إضافية لتقييم التأثيرات القلبية الوعائية المحتملة.

وجدت دراسات هاردينغ على الحيوانات أيضًا تأثيرات معرفية وعاطفية: عندما تعرضت الفئران لأبواغ العفن المختلفة ، أظهرت الحيوانات التهابًا في الدماغ وعلى المدى القصير والطويل فقدان الذاكرة وكذلك زيادة الحساسية للألم. زادت بعض أنواع الجراثيم من قلق الفئران. الأهم من ذلك ، لم يكن لدى كل فأر رد فعل كبير. 'نفس الشيء مع الناس. يمكن أن يتعرضوا لنفس العفن ولديهم أعراض مختلفة أو لا تظهر على الإطلاق ، وهذا يتوقف على جيناتهم وعوامل أخرى ، كما يقول هاردينغ.

يفترض هاردينغ أنه بالإضافة إلى التسبب في ضرر للجهاز التنفسي ، فإن استنشاق العفن ينشط جهاز المناعة ، مما يؤدي إلى إطلاق السيتوكينات ، مما يؤدي إلى التهاب في الدماغ وأنظمة الأعضاء الأخرى. يمكن لمثل هذا التدخل المناعي أيضًا أن يفسر سبب زيادة حساسية الأشخاص الذين يعانون من مشاكل العفن بمرور الوقت اجهزة المناعة يقول هاردينغ إنه تم تحريضه من خلال التعرضات السابقة. وتأمل أن يواصل باحثون آخرون دراسة الاستجابات المناعية لمحفزات العفن المختلفة في محاولة للعثور على علاجات أكثر فعالية.

في الوقت الحالي ، يتحقق الأطباء عمومًا من وجود تأثير تحسسي من العفن باستخدام أ اختبار وخز الجلد . تميل هذه إلى أن تقتصر على أنواع العفن في منطقة جغرافية معينة ، مما يعني أنه إذا انتقلت عبر الولاية أو البلد وظهرت عليك الأعراض ، يجب أن يتم اختبارك مرة أخرى. يقول الدكتور ستيل إن إحدى الطرق التي يمكنك من خلالها اختبار ما إذا كانت الأعراض ناتجة عن بيئتك هي عن طريق تغيير المشهد: إذا اختفت الأعراض عندما تذهب بعيدًا في إجازة ، فقد يكون منزلك أو مكتبك هو المشكلة. تشمل العلاجات مضادات الهيستامين أو بخاخات الأنف الستيرويدية أو الأدوية الفموية بالإضافة إلى طلقات الحساسية لبناء القدرة على التحمل. يلاحظ الدكتور ستيل أن 'الراحة من الحقن تحدث في غضون ستة أشهر تقريبًا ، ولكن الأمر يستغرق سنوات لتدريب جهاز المناعة بالكامل على تجاهل المواد المسببة للحساسية'.

استغرق الأمر عامين حتى تتمكن لورين بينينغتون من التغلب على أعراض العفن ، وهي حريصة على عدم تعريض نفسها مرة أخرى. إذا كانت رائحة مكان ما متعفنة إلى حد ما ، فإنها تبتعد. تقول: 'لمدة عامين لم يخطر ببالي التفكير في العفن'. 'الآن هذا شيء أفكر فيه كثيرًا.'

كيف تحمي نفسك من العفن

يتفق الخبراء على أن أفضل نهج هو منع العفن من النمو في المقام الأول. إليك الطريقة.

1. تحكم في الرطوبة عن طريق تشغيل مروحة العادم عند الاستحمام أو غلي الماء. استخدم مكيف الهواء في الأيام اللزجة للحفاظ على الرطوبة أقل من 50٪. النظر في أ مزيل الرطوبة في قبو رطب.
2. استخدم المرشح عالي الجودة متاح لمكيف الهواء الخاص بك لاعتراض العفن المحمول جوا. قم بتغييره عندما يتحول إلى اللون الرمادي ويتغير لونه ، حتى لو كان ذلك قبل أن تقترح الشركة المصنعة القيام بذلك ، ينصح مايكل روبينو ، خبير القوالب وجودة الهواء ومؤسس تنظيف المنزل .
3. يوصيك روبينو بفحص السقف والأبواب والنوافذ وخطوط السباكة سنويًا بحثًا عن شقوق أو تسرب.
4. إصلاح مشاكل المياه مثل الأقبية الرطبة أو الأنابيب المتسربة أو السقف السيئ في أسرع وقت ممكن.
5. اذا أنت طوفان ، جفف منزلك في غضون 24 إلى 48 ساعة عن طريق التخلص من العناصر المبللة ، بما في ذلك السجاد والأثاث ، واستخدام المكنسة الكهربائية والمنظفات المبللة لإزالة الأوساخ والوحل والرطوبة.

لا أحد يعرف بالضبط مقدار العفن أو أي نوع منه يعيش بانتظام في منازلنا ومكاتبنا. ولا توجد إرشادات فيدرالية حول مدى أمان أو عدم أمان العفن ، على الرغم من أن العديد من الشركات التي تقوم باختبار العفن تستخدم مستويات محددة من قبل وكالة حماية البيئة لأغراض البحوث. ولكن إذا كان بإمكانك رؤية العفن ، فلا داعي لاختباره ، كما يقول روبينو. 'إذا كان هناك ، فأنت تريد إزالته'. استخدم منتج تنظيف نباتي ومناشف من الألياف الدقيقة وارتد قفازات واقية قناع n95 ، وحماية العين لتنظيف العفن في منطقة تبلغ مساحتها 10 أقدام مربعة أو أصغر. للمساحات الأكبر ، اتصل بأخصائي.