تزيد احتمالية إصابة الأشخاص السود بالمرض مرتين مقارنة بالبيض، لكن أعراضهم غالبًا ما يتم تجاهلها باعتبارها شيخوخة طبيعية. إليك ما يحتاج الجميع إلى معرفته.
بدأت فاليني كامبل تشعر بالغرق عندما كانت تقف في الصف الأمني في المطار. كان ذلك في خريف عام 2016، وكانت متوجهة إلى لندن للاحتفال بعيد ميلادها. لكن والدة كامبل، باتريشيا، البالغة من العمر 71 عامًا في ذلك الوقت، ظلت متمسكة بالخط. في الواقع، بدت مرتبكة بشكل غريب من العملية برمتها.
وعندما وصلوا أخيراً إلى لندن، لاحظت كامبل تغيراً مثيراً للقلق. يقول المؤلف البالغ من العمر 46 عامًا من تورونتو: 'إن والدتي تعمل في مجال التعبئة والتغليف بشكل أنيق للغاية، والشعور بالأناقة هو كل شيء بالنسبة لها'. 'ولذلك عندما فتحت حقيبتها ورأيت كل شيء في حالة من الفوضى التامة، عرفت ما كنت أشاهده'. وبعد مرور عام، أكد طبيب ما اشتبهت به كامبل: لقد اشتبهت باتريشيا في ذلك مرض الزهايمر .
باتريشيا من بين 21.3% من الأمريكيين السود 70 وما فوق الذين يعيشون مع مرض الزهايمر ، وهو مرض الدماغ التقدمي الذي يسلب الناس من ذاكرتهم، وقدرتهم على رعاية أنفسهم، وفي نهاية المطاف حياتهم. ولكن على الرغم من أن مرض الزهايمر يصيب الناس من جميع الأجناس والخلفيات، فإنه ليس مرض تكافؤ الفرص: في حين أن الأشخاص السود هم أكثر عرضة للإصابة بمرض الزهايمر بمقدار الضعف أو أشكال أخرى من الخرف كأشخاص بيض، فإن هذا الخطر المتزايد لا يؤدي إلى حصولهم على اهتمام متزايد من الأطباء، الذين قد يكونون قادرين على وصف الأدوية أو التوصية بتغيير نمط الحياة لإبطاء تطور المرض في مراحله الأولى. في الواقع، يحدث العكس: تشير الدراسات إلى أنه بالمقارنة مع الأشخاص البيض، لا يميل الأشخاص السود إلى تشخيص إصابتهم بمرض الزهايمر حتى تقدمت أكثر من ذلك بكثير.
هذه القصة جزء من قصتنا سنة صنع الضوضاء , أتا سلسلة مخصصة لمساعدتك في التحدث عن صحتك وتغيير حياتك. نحن نلقي نظرة فاحصة على القضايا الصحية التي يتم تجاهلها وتجاهلها ونتأكد من سماع صوت الجميع. حان الوقت للحصول على الرعاية الصحية التي تستحقها.
لم تكن مهمة كامبل سهلة الحصول على التشخيص المناسب لوالدتها. يقول كامبل: 'لقد استغرق الأمر أربعة أشهر لإقناعها بزيارة طبيب الأسرة، وبعد ذلك أهدر ذلك الطبيب عدة زيارات متجاهلاً مخاوف والدي بشأن زوجته التي دامت 50 عامًا'. 'قال الطبيب إن مشاكلها كانت مجرد جزء طبيعي من الشيخوخة.' لقد حصلوا أخيرًا على إحالة إلى طبيب قام بتشخيص إصابة والدتها بمرض الزهايمر ووضعها على الأدوية لإبطاء تطور المرض وإدارة مزاجها. في هذه الأثناء، حاولت كامبل دون جدوى إقناع والدتها بالانضمام إلى تجربة سريرية تختبر نوعًا مختلفًا من دواء الزهايمر الموجود بالفعل في السوق. تقول كامبل، التي تعمل الآن كمقدمة رعاية بدوام كامل لوالديها، فضلاً عن كونها مدافعة عن التوعية بمرض الزهايمر، وقد ألفت كتابًا للأطفال: 'لقد استغرقت أمي وقتًا طويلاً حتى تحصل على الدعم الذي تحتاجه من خلال نظام الرعاية الصحية'. عن مرض يسمى صندوق ذاكرة زوي والجدة المذهل . 'أتمنى لو دفعت عاجلا.'
ومع تحمل السود للكثير من عبء مرض الزهايمر، تكثر الأسئلة حول سبب تأثر هذه المجموعة بشكل غير متناسب بالمرض، ولماذا يتعين على أسرهم أن تكافح بشدة من أجل الرعاية، وما الذي يتم فعله بشأن هذا التفاوت.
لماذا يتعرض السود لخطر أكبر
وأسباب ذلك بعيدة المنال ومعقدة. تلعب القضايا الصحية دورًا: فالسود لديهم أعلى معدلات السمنة و ارتفاع ضغط الدم من أي عرق وهم أكثر احتمالا بنسبة 60% من البيض ليتم تشخيصها السكري ; تظهر الأبحاث أن تلك الأمراض يمكنها زيادة خطر الإصابة بالزهايمر . ولكن هناك ما هو أكثر من ذلك بكثير للغز. 'عندما يكون هناك تباين في النتائج الصحية، يميل الباحثون تاريخياً إلى اللجوء إلى الفئات البيولوجية الجوهرية. لقد أصبحوا يميلون إلى التفكير، يميل الأشخاص السود بشكل طبيعي إلى الإصابة بهذه المشاكل '، يقول روي هاميلتون، (دكتور في الطب، ماجستير) ، أستاذ علم الأعصاب والطب الطبيعي وإعادة التأهيل والطب النفسي في كلية الطب بجامعة بنسلفانيا بيرلمان. 'لكن من غير المتصور أن تولد مجموعة واحدة من الأفراد، وهم السود، بكل السمات التي تجعلهم أكثر عرضة للإصابة بكل الأمراض تقريبًا. وإذا لم يفكر الباحثون بشكل مختلف حول المشكلة، فكيف نتوقع من الجمهور أن يفعل ذلك؟
علاوة على ذلك، فإن السود، بما في ذلك المهاجرين الأفارقة أو الكاريبيين والأميركيين الأفارقة الذين كانوا في الولايات المتحدة منذ أجيال، يأتون من خلفيات مختلفة، مما يعني أن إلقاء اللوم في كل شيء على علم الوراثة هو أمر تبسيطي للغاية. ويشير الدكتور هاميلتون إلى أن العرق يتجاوز لون بشرة شخص ما: فالأعراف الثقافية المتعلقة بالنظام الغذائي، على سبيل المثال، وتأثير التمييز، بما في ذلك قلق مزمن ، مرتبطة بالعرق ويمكن أن تؤثر على صحة الشخص. يقول: 'هذا التناقض لا يتعلق فقط بالعرق الذي ذكره الشخص بنفسه، بل يتعلق بما يجب على الأشخاص الذين يعتبرون أعضاء في أعراق معينة أن يتحملوه في حياتهم'. جون سي موريس، (دكتور في الطب) ، أستاذ علم الأعصاب ومدير مركز نايت لأبحاث مرض الزهايمر بجامعة واشنطن في سانت لويس. على سبيل المثال، يقول نصف السود في الولايات المتحدة لقد تعرضوا للتمييز أثناء محاولتك الحصول على رعاية لشخص مصاب بمرض الزهايمر، وتشير الأبحاث إلى ذلك غالبًا ما يضطر الأشخاص السود إلى ظهور أعراض أكثر خطورة أو كن أكثر ثباتًا ليتم تشخيصك. الخبراء ليسوا متأكدين سواء كان ذلك بسبب حقيقة أن السود يميلون إلى طلب العلاج لاحقًا أو بسبب تحيز الطبيب. وفي كلتا الحالتين، فهذا يعني أن المرض لديه المزيد من الوقت للتقدم قبل بدء العلاج، وبالنسبة لمرض الزهايمر، فإن العلاجات القليلة المتاحة لإبطاء التقدم تميل إلى أن تكون فعالة فقط في المراحل المبكرة إلى المتوسطة .
تعتقد كامبل أن العرق ربما كان عاملاً في الزيارات المحبطة مع طبيب والدتها الأول. وتقول: 'سيكون من السهل القول إن الطبيب قضى يومًا طويلًا وشعرت أن الأعراض التي تعاني منها والدتي لم تكن خطيرة، ولكن كان لدينا عدة مواعيد للمتابعة قبل أن نتخذ الخطوات اللازمة للانتقال إلى شخص آخر'. .
وبعيدًا عن العرق، تلعب المحددات الاجتماعية للصحة (مثل حيازة أو عدم وجود تأمين صحي، والوضع الاقتصادي، وجودة التعليم، والبيئة) دورًا حاسمًا في تعرض السود لمرض الزهايمر. الأبحاث تخبرنا بذلك يعتقد 55% من السود أن فقدان القدرات المعرفية هو جزء طبيعي من الشيخوخة وعلى الرغم من أن تذكر المكان الذي تركت فيه مفاتيحك قد يستغرق وقتًا أطول مع تقدمك في العمر، إلا أن فقدان الذاكرة الحقيقي وتراجع القدرة على الاعتناء بنفسك ليس أمرًا طبيعيًا. إذا كنت تعتقد أن فقدان الذاكرة هو مجرد شيء يحدث، فمن غير المرجح أن تطلب المساعدة من طبيبك عندما يبدأ. وحتى إذا قررت طلب الرعاية، فقد يكون الحصول عليها صعبًا لأسباب متعددة.
عندما نسيت والدتها اصطحابها من المطار بعد أن سافرت في زيارة، عرفت ميتزي ميلر أن هناك خطأ ما. يقول ميلر، 47 عاماً، وهو مدير تنفيذي في التلفزيون في لوس أنجلوس: 'لا شيء أقل من الموت سيمنع أمي من الحصول علي إذا قالت إنها ستكون هناك'. في تلك الرحلة، دخلت ميلر إلى منزل والدتها البالغة من العمر 71 عامًا لتجد جميع النوافذ مغطاة، ورقائق الألومنيوم فوق منافذ الكهرباء، وجهاز كمبيوتر محمول جديد اشترته لأمها محطمًا. كان سلوك والدتها غريبًا وغير منتظم، فأخذتها إلى الطبيب. على الرغم من حقيقة أن جدة ميلر كانت مصابة بمرض الزهايمر وحقيقة أن والدتها كانت عاملة في الوردية الليلية لمدة ثلاثة عقود - وكلاهما يزيد من خطر الإصابة بالخرف - تم تشخيص والدتها بشكل خاطئ على أنها مصابة بالفصام. يقول ميلر: 'لقد أخبروني أنني يجب أن أضعها في مصحة للأمراض العقلية، وانتهى بهم الأمر بإبقائها هناك لمدة شهر'.
لعبت المشكلات المتعلقة بالحصول على الرعاية والوضع الاقتصادي أدوارًا كبيرة في وضع والدة ميلر. باعتبارها جزءًا من الطبقة المتوسطة العاملة، كانت والدة ميللر تتمتع بالرعاية الطبية، وبالتالي لم تكن قادرة على تحمل تكاليف الممرضات الخاصات أو الرعاية الصحية ذات المستوى العالمي. وكانت وظيفة ميلر على بعد آلاف الأميال من المكان الذي تعيش فيه والدتها في نيويورك: 'لم تكن لدي الحرية المالية للبحث في كل ركن من أركان الولاية عن أفضل المرافق وأفضل الأطباء - أولئك الذين لا يأخذون أي شيء'. وتقول: 'التأمين القديم والذين يعرفون أحدث التجارب'.
القطعة المفقودة: التجارب السريرية
أحد أهم جوانب عدم المساواة هو أنه على الرغم من تأثر السود بمرض الزهايمر بشكل غير متناسب، إلا أن عدد الأشخاص الملونين المشمولين في العديد من التجارب السريرية صغير. لذلك، عندما يتم طرح أدوية جديدة لعلاج مرض الزهايمر، لا توجد ضمانات بأنها ستكون فعالة لدى المرضى السود. وفي عام 2021، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية aducanumab وهو أول دواء جديد منذ عقود قد يبطئ تطور المرض لدى الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر المبكر. لكن أقل من 1% من المشاركين في التجربة (0.6%) تم تحديدهم على أنهم من السود ، على الرغم من أن السود يشكلون ما يقرب من 14 ٪ من سكان الولايات المتحدة . 'عندما يكون عدد الأشخاص الملونين، والأمريكيين من أصل أفريقي على وجه الخصوص، ضئيلًا، فكيف تعرف أن الدواء سيكون له نفس الفعالية بالنسبة لهؤلاء الأفراد؟' يسأل الدكتور هاملتون.
مثل أتا تم الإبلاغ عنه تتراوح العوائق التي تحول دون إدراجها في الدراسات السريرية من عدم الثقة في المجال الطبي بناءً على الفظائع الماضية مثل الحرب العالمية الثانية دراسة توسكيجي لمرض الزهري إلى مشكلات لوجستية بسيطة (مثل مشاكل الوصول من وإلى المراكز الطبية حيث يتم إجراء العديد من التجارب). كثير من الناس قد لا يعرفون ببساطة عن التجارب السريرية. تقول كندرا بورتر، 46 عامًا، مستشارة الصور ومصممة الملابس في نيويورك: 'لم تكن التجارب السريرية أبدًا خيارًا معروضًا أمامنا أو جزءًا من المحادثة'. أصبحت بورتر قلقة بشأن والدها المتحفظ عادة، والذي كان واعظًا، عندما أصبح مضطربًا وسريع الغضب. بعد ستة أشهر من تشخيص إصابته بمرض الزهايمر، بدأت بورتر في رؤية العلامات على والدتها أيضًا. كلاهما كانا يعانيان من ارتفاع ضغط الدم، وكان والدها يعاني من مرض السكري، وكانت والدتها تعاني من سلسلة من السكتات الدماغية. لم يقترح أي من المهنيين الطبيين الذين شاهدهم والداها إجراء تجارب سريرية. يقول بورتر، الذي توفي والده قبل ثلاث سنوات: 'لو عُرضت التجارب السريرية، لكانت والدتي قد وافقت على الأرجح'. 'إنها على استعداد لتجربة أي شيء وكل شيء تحت الشمس.' إن انخفاض معدلات إدراج ومشاركة السود في التجارب السريرية والبحث العلمي الأساسي يعني أيضًا أننا قد لا يكون لدينا فهم واضح لأسباب مرض الزهايمر لدى السكان السود. باختصار، كل ما نعرفه عنها يأتي في الغالب من أشخاص من أصول أوروبية، والذين يشكلون الغالبية العظمى من المشاركين في التجربة. 'لا نحتاج إلى تمثيل متنوع في التجارب السريرية فحسب، بل نحتاج إليه أيضًا للتأكد من دقة ما نعرفه عن المرض حتى في الدراسات العلمية الأساسية'. رينا أ.س. روبنسون، دكتوراه. ، أستاذ الكيمياء في جامعة فاندربيلت. على سبيل المثال، أظهرت إحدى الدراسات الصغيرة أن هناك متغيرًا جينيًا واحدًا (APOE4) يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر ثلاث مرات لدى الأشخاص البيض، ولكن تأثيره أقل على الأشخاص السود. يقول روبنسون: 'نحن بحاجة إلى فهم بيولوجيا المرض نفسه وكيف يبدو في مجموعات مختلفة ومجموعات سكانية متنوعة'.
حل معضلة التنوع
على الرغم من هذا الواقع المزعج، هناك أخبار مشجعة: فقد أدرك الباحثون أن لغز الخرف يفتقد بعض الأجزاء المهمة، وتعمل المؤسسات على زيادة جهودها لتوظيف مجموعات سكانية أكثر تنوعا للتجارب والأبحاث السريرية. يقول الدكتور موريس من معهد الزهايمر: «إننا نتطلع إلى تحديد المرحلة التي لا تظهر عليها أعراض مرض الزهايمر، وعيناتنا تتراوح بين 18% إلى 19% من الأمريكيين من أصل أفريقي». مركز نايت لأبحاث مرض الزهايمر في جامعة واشنطن في سانت لويس. ولكن هذا قد لا يؤدي إلى نتائج تمثيلية بالكامل، لأن الأشخاص الخاضعين للدراسة ليسوا من الأمريكيين العاديين. 'معظم الأميركيين لن يشتركوا في البزل الشوكي، وهو ما يفعله المشاركون لدينا. معظمهم ليسوا على مستوى تعليمي عالٍ، لكن جميع المشاركين تقريبًا حصلوا على تعليم جامعي.
في النهاية، لحل مشكلة المشاركة لجميع الأمراض، يقول الخبراء إن الصناعة الطبية بحاجة إلى النظر في كيفية تفاعلها مع المجتمعات الملونة على مستوى أكبر. 'إلى أن يحدث تحول كبير في ما تبدو عليه تجاربنا كأميركيين من أصل أفريقي عندما يتعلق الأمر بمعاملتنا من قبل هذه المؤسسات والشركات والأطباء ونظام الرعاية الصحية، أعتقد أننا سنستمر في رؤية التردد عندما يتعلق الأمر بمشاركتنا في يقول روبنسون: 'الابتكارات الصحية التي يمكن أن تفيدنا بشكل عام'. 'أنا متحمس للقيام بهذا العمل لضمان مشاركتنا في البحث وأن أبحاث العلوم الأساسية تشمل هذه الفئة من السكان.' تركز فاليني كامبل الآن على مساعدة والدتها على العيش بقية أيامها بأمان. تقول كامبل: 'بعد أن أكدت نتائج اختبارها مخاوفي، انتقل ذهني بسرعة إلى المراحل المتأخرة من مرض الزهايمر، وشعرت بالرعب'. 'لكنني كنت أعلم أن التشخيص الدقيق سيمكننا من توفير الرعاية التي تحتاجها. أنا لا أعتبر أنه من المسلم به أن تبقى معنا يومًا واحدًا.
كيف اجعل مخاوفك بشأن مرض الزهايمر مسموعة
الحصول على التشخيص في وقت مبكر يمكن أن يبطئ تطور المرض. إذا كنت تشعر كما لو الأطباء لا يسمعون مخاوفك بخصوص أحد أفراد أسرته، يوصي الخبراء باتخاذ هذه الإجراءات.
تواصل معنا مقدمًا
'قم بإعداد قائمة بأسئلتك حول ذاكرة الشخص العزيز عليك واتصل بمقدم الرعاية الصحية الخاص به قبل الموعد لطرح أفضل طريقة لمشاركة هذه التفاصيل: البريد الإلكتروني؟ بوابة المريض؟ خطاب مادي؟' يقترح توميكا نورتون براون، منسق المشروع لـ تدريب ودعم مقدمي رعاية مرضى الزهايمر الأمريكيين من أصل أفريقي مشروع في كلية الطب بجامعة ولاية فلوريدا. لن يؤدي هذا إلى زيادة احتمالية معالجة مخاوفك في الموعد فحسب، بل سيكون لدى طبيبك الوقت للتفكير فيها مسبقًا أيضًا.
تكون مباشرة
في الموعد اطلب ما تريد. يقترح: 'أخبرهم أن هذه هي مخاوفي، وأود أن أركز عليها خلال الزيارة اليوم'. فايرون إبس، دكتوراه ، أستاذ مساعد في كلية نيل هودجسون وودروف للتمريض بجامعة إيموري.
إحضار التفاصيل
كلما كنت أكثر تحديدًا، زادت المعلومات التي سيحتاجها الطبيب لإجراء التشخيص المناسب. تقترح نورتون براون: «احتفظ بمفكرة لتدوين التواريخ والأوقات والظروف التي لاحظت فيها مشاكل في الذاكرة». بدلًا من القول ببساطة: 'أمي تنسى الأشياء طوال الوقت'، قل: 'لقد استغرقت ساعة بالسيارة إلى منزلي في الأسبوع الماضي على الرغم من أنني لا أبتعد عنه سوى 15 دقيقة'.
طلب التقييم
'يتضمن التقييم الأساسي أخذ تاريخ الأعراض أو التغييرات؛ الحصول على فحوصات الدم أو التصوير بالرنين المغناطيسي أو التصوير المقطعي للدماغ. يقول: 'والاختبارات النفسية العصبية'. كارولين ك. كليفنجر، د.ن.ب. ، مدير عيادة العناية بالذاكرة المتكاملة في جامعة إيموري. يمكن أن تساعد هذه المعلومات في اكتشاف الأسباب المحتملة للمشاكل المعرفية، بما في ذلك نقص الفيتامينات أو ورم الدماغ، وتحديد سبب الخرف أو نوعه.
غير راضى؟ ابحث عن طبيب جديد
أحد أنواع الأطباء المحددة التي يجب البحث عنها هو أخصائي طب الشيخوخة. يقول كليفينغر: 'لديهم هذه الخبرة في علاج كبار السن، بالإضافة إلى أنه ينبغي عليهم توفير مواعيد أطول، وغرف انتظار أقل تحفيزًا، وأماكن إقامة للمريض بالإضافة إلى مقدم الرعاية في الموعد'.
أعلى ف الخاص بك تم الرد على الأسئلة المتعلقة بالتجارب السريرية
سواء كنت بصحة جيدة، أو تم تشخيص إصابتك بالخرف، أو كنت مقدم رعاية، فهناك مكان لك في التجارب السريرية، كما يقول دوريس مولينا هنري، دكتوراه ، أستاذ مساعد في معهد البحوث العلاجية لمرض الزهايمر بكلية كيك للطب بجامعة جنوب كاليفورنيا. هنا، تجيب على أهم الأسئلة التي تتلقاها من السود حول التجارب السريرية. يمكنك أيضًا زيارة موقع الحزيمر الحكومي للبحث عن المحاكمات أو مباراة محاكمة جمعيات الزهايمر للعثور على التجارب التي تبحث عن المشاركين.
'لماذا يجب أشعر بالأمان بالنظر إلى الفظائع التاريخية ضد السود؟
توضح مولينا هنري: 'إننا نعيش في عصر يتسم بمزيد من الوعي والمزيد من الشفافية'. توجد أنظمة لحماية المشاركين في التجارب السريرية. هناك عملية موافقة قبل المشاركة تجعل فريق التحقيق مسؤولاً، وتشرح بالضبط كيف سيتم استخدام بياناتك، وتذكر الهيئات التنظيمية المعنية، والمزيد. كما يحق لك الانسحاب من التجربة السريرية في أي وقت.
'هناك المخاطر المعنية؟'
هناك دائمًا بعض المخاطر، وعادةً ما تكون طفيفة جدًا. من المهم أن تسأل عنها مسبقًا حتى تتمكن من تحديد ما إذا كانت الفوائد المحتملة لك وللمجتمع تستحق ذلك قبل الالتزام. توضح مولينا هنري: 'تتطلب العديد من الدراسات عملية فحص شاملة لضمان تقليل المخاطر إلى الحد الأدنى'. 'لكن بالتأكيد اسأل فريق التحقيق هذا السؤال قبل أن توافق على المحاكمة'.
'هل سأفعل؟ أكون قادرًا على رؤية نتائجي؟'
يعتمد ذلك على الدراسة وعلى مقدار ما تريد معرفته. ستُجري بعض التجارب اختبارات جينية قد تكشف ما إذا كنت أكثر عرضة للإصابة بمرض الزهايمر مع تقدمك في السن. قد يطلب منك الآخرون إجراء فحوصات PET، والتي قد تتمكن من مشاركتها مع الأطباء الآخرين في فريقك.
'أنتظر لماذا هل تم استبعادي؟
ليس كل من يتطوع يستطيع المشاركة. مولينا - تشير هنري إلى أن الناس ينزعجون أحيانًا عندما يتم رفضهم، لكنه يقول إن هذا قد يكون خبرًا جيدًا: 'في دراسات الوقاية، إذا لم يتم تضمين شخص ما، فربما لم يكن لديه مستوى الخطر الذي تهدف الدراسة إلى معالجته . ولكن إذا لم تكن مؤهلاً لدراسة واحدة، فقد تكون مؤهلاً لدراسة أخرى.
كما قال مدير الصحة السابق في دائرة العائلة قامت مجلة Lynya بتطوير محتوى لتحسين رفاهية قراءها البالغ عددهم 18 مليونًا. عملت كمحررة في بريق , جوهر , سبعة عشر , روح القلب، الأبوة والأمومة و اكثر. شاركت أيضًا في تحرير مجلة ESSENCE دليل المرأة السوداء لحياة صحية. حصلت على درجة البكالوريوس. حصلت على درجة الماجستير في اللغة الإنجليزية من جامعة هارفارد، والتدريب الصحي التكاملي في جامعة ديوك، والكثير من دروس الحياة في مسقط رأسها في مدينة نيويورك.
